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Können
alle Vögel fliegen?
Nein, einige
Arten haben das Fliegen wieder "verlernt".
Die Fähigkeit
zum Fliegen hat sich bei den Vögeln als eine erfolgreiche
Überlebensstrategie entwickelt. Sie können damit
Lebensräume besiedeln, die anderen Tieren verschlossen sind,
z.B. Baumkronen oder steile Felswände. Das erschliesst neue
Nahrungsquellen und Brutgebiete und gibt eine grössere Sicherheit
vor Fressfeinden.
Es ist aber
auch mit Nachteilen verbunden: Vögel sind vom Körperbau
her meist recht zart und zerbrechlich und können nur geringe
Reserven (z.B. für Notzeiten) entwickeln.
Einige Arten
haben sich von der Lebensweise in der Luft deshalb wieder verabschiedet
- und ein Teil von diesen wiederum hat das mit dem Untergang
der Art bezahlt!
Strausse
sind so gross, dass sie kaum Feinde zu befürchten haben.
Selbst grosse Raubtiere haben mit der Kraft eines erwachsenen
Strausses einige Schwierigkeiten. Strausse müssen deshalb
nicht fliegen können; sie haben die Flugfähigkeit zugunsten
der Körpergrösse verloren.
Aber der Strauss
ist ein Nahkämpfer (sofern er es nicht vorzieht, sein Heil
in der Flucht zu suchen - die Vögel laufen sehr schnell und
vor allem sehr ausdauernd). Als der Mensch mit seinen Fernwaffen
(Pfeil und Bogen, Lanzen, Fallen) auf den Plan kam, hatten die
neuseeländischen Moas keine Chance: Sie wurden schon
von den ersten Siedlern auf Neuseeland innerhalb weniger Jahrzehnte
ausgerottet (Der wissenschaftlichen Korrektheit halber weist der
Verfasser darauf hin, dass die Maori - die frühen Bewohner
Neuseelands - keine Bogen kannten; über andere Fernwaffen
haben sie aber zweifellos verfügt.)
Auch der flugunfähigen
Dronte (Dodo), einer Taubenverwandtschaft, ging es nicht
besser: Auch diese Tiere, die ausschliesslich auf den Inseln Mauritius
und Réunion vorkamen, hatten ihre Flugfähigkeit verloren
zugunsten von grossen Nahrungsreserven: Die Tiere waren schlichtweg
sehr fett. Da sie auch wehrlos waren, brauchten die Seefahrer
nicht 'mal Fernwaffen, um sie zu töten und als Proviant mitzunehmen.
Gegen Ende des 17. Jahrhunderts waren die Dodos restlos vernichtet.
Im Norden
ging es dem Riesenalk ganz ähnlich.
Aktuelle Beispiele
sind die Kiwis (Schnepfenstrauße) und die Takahe,
eine grosse Ralle (also Blesshuhn-Verwandtschaft) von Neuseeland.
Diese Arten sind aktuell nicht durch die Jagd durch Menschen gefährdet,
sondern durch eingeschlepptes Raubzeug wie Katzen, Hunde, Wiesel,
Ratten usw.
Weitere
interessante Fragen und Antworten zu Vögeln (wird fortgesetzt):
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